주변에 우울증 현상을 보이는 사람이 있는지 살펴봅시다.

김 성일 목사(빅토빌예수마음교회 담임목사)

코로나 이후 장시간 집에만 머무르는 고립된 시간이 지나 나름대로 자유로운 외출이 생기면서 그동안 드러나지 않았던 극한 우울증에 빠진 사람들을 어렵지 않게 접하게 됩니다. 특히나 더워지는 날씨 속에 수영장에 빠져 익사한 자녀를 둔 엄마가, 회사에서 훔친 물건이 발각될까 봐 노심초사하던 직원이, 그 외 여러 가지 다양한 이유로 인해 우울증에 빠진 사람들을 동네 목사로서 상담과 병원 진료를 추천함을 병행함으로 치유의 경험도 하지만 자칫 자살로까지 이어지는 것을 본 적이 있기에 글을 씁니다. 결론부터 말하자면 지금부터라도 올바른 신앙을 가지고 서로서로 사랑하고 이해해주며 포용해주는 환경 속에서 산다면 해결되리라 봅니다. 우울증세는 여러 단계에 걸쳐 나타나는데, 초기에는 경우울증으로서 자신감이 없고 생의 의욕이 없고 피곤해하고 일하기를 싫어하며 혼자만 있으려 하고 평소 해오던 일을 수행하는 데 어려움을 느낍니다. 생의 윤기나 즐거움이 가셔 버리고 매사가 짐이 되는 듯 여기며 평소 해오던 직업을 포기하려고 합니다. 사고는 몇몇 주제에 국한되며 질문에 대한 답변이 매우 느리고 가능한 한 최대로 압축하여 대답합니다.

많은 경우 미래의 실패에 대한 불안, 거절, 보복에 대한 우려 때문에 무슨 일이든 결정을 못 하고 우유부단해집니다. 신체 증상이 현저하게 나타나기도 해서 체중감소, 식욕부진, 소화 장애, 변비, 가슴 답답함, 두통, 수면장애, 쇠약 상태 등을 호소하기도 하고 건강염려증이 생기고 자신은 신체장애 때문에 우울하다고 믿는 단계입니다. 다음은 심한 우울증입니다. 경한 상태에서와 비슷하지만, 정서적 고통이 훨씬 심각하게 됩니다. 고개를 숙이고 몸을 구부리고 얼굴에 표정이 없거나 고통스럽고 이마에 주름이 파여 있으며 일반적으로 아래만 내려다보고 있습니다. 눈썹 사이와 코와 구순 사이에 주름이 잡혀있고 체중이 빠지고 땀이나 다른 분비물은 감소하여 있습니다. 근육의 힘이 감퇴하여 있고 변비가 생기고, 성적 욕구도 감소하며 남자의 경우 흔히 성 불능을 호소하기도 합니다. 수면장애는 대단히 특징적이라서 잠이 얼른 들지 않고 훨씬 빨리 잠이 깨게 됩니다. 흔히 우울증은 아침에 일어났을 때 가장 심하고 오후가 되어 해가 저물어 가면서 덜해지는 증상이 나타납니다. 사고 진행에 억제가 나타나 말은 느리고 대답은 간단하고 대개 단음절이며 낮은 목소리입니다. 행동은 점차 지연되고 억제되어, 시작할 때나 수행할 때에 매우 느립니다. 심할 때는 혼수상태에 빠지기도 합니다.

자신의 내적 감정을 무시한 결과, 무가치감, 죄책감, 자기 비난, 건강염려증, 우울 망상 등 망상을 나타냅니다. 의심하고 피해 의식에 차 있고, 불평하고 편집적인 것들도 있습니다. 대개 망상과 환각의 내용은 우울한 정서와 일치합니다. 이처럼 망상, 환각, 착란, 기억장애, 사회적 위축, 높은 자살 우려 등의 증상이 있을 때 정신병적 양상이라 합니다. 무력감, 고립 무원감, 분노와 공격의 감정, 죄책감, 자기 징벌의 욕구 또는 망상 등의 이유로 자살을 시도하거나 자해하는 수가 있습니다. 또한, 폭력에 의한 범죄가 발생하는 수가 있는데 이러한 일은 우울증이 증오나 공격적 성향의 억압 약화 때문에 생긴 결과이기 때문일 것입니다. 우울증에 걸린 여자의 경우 남자보다 살인을 저지르는 수가 많습니다. 대개 희생자는 가족이거나 평소 가장 사랑하던 인물입니다. 살인은 자살 충동의 한 연장으로 간주하여져야 한다는 시사가 있습니다. 자살이 자신에 대한 공격성의 발휘라면 살인은 자신뿐만 아니라 자신에게 가장 가까운 사람에게 포함된 공격성의 연장으로 간주합니다.

우울증의 원인에는 여러 가지가 있는데, 우울증은 흔히 자신이 쓸모없다는 느낌, 방향감각 결핍, 실제 또는 상상적인 죄의식, 열등의식, 부적합한감, 어떤 사업에 대한 실패 등에서 옵니다. 또한, 우울증은 목표를 달성할 수 없을 때, 실제 또는 상상적인 거부나, 비난에서 오는 감정이 많은 사람의 경우에 있어서 공통이라고 할 수 있습니다. 우울증은 분노의 간접적인 표시인데 이것은 곧 표현되지 못한 격심한 분노와 여기에 대한 죄의식에서 결과된 것입니다. 사람들은 보통 자기들이 어떤 사물이나 인간에 대해 분노를 품었을 때 이 분노를 표현하거나 인정할 수 있는 단계에 이르지 못하고 숨기기 때문에 우울해지는 것입니다. 분노는 죄의식으로 변하고 이것은 다시 우울증으로 나타납니다. 우울증은 보통 어떤 사람, 즉 사랑하는 사람을 잃었을 때와 귀중하고 가치 있는 것들, 즉 지위, 명성, 기회, 또는 안정을 잃었을 때 올 수 있고 죄의식 역시 우울증을 일으킬 수 있습니다. 우울증은 어린 시절에 충분한 사랑과 애정을 받지 못한 결과라고 할 수 있습니다. 우울증은 신체적인 원인에서 올 수 있습니다. 빈약한 식사나 수면, 운동 부족, 질병, 뇌종양, 생화학적인 불균형, 유전적인 요인 등이 모든 것이 우리 몸에, 나아가서 감정에 영향을 끼칠 수 있습니다. 행복하시고 건강합시다.