물구나무서면 세상은 거꾸로 보입니다.
사람들은 여러 가지 고정관념을 가지고 살아가고 있습니다. 고정관념이란 특정 집단의 구성원의 특성이나 태도, 성격 등을 일반화 시키는 것입니다. 출신지역이나 성별, 출신학교나 직업, 혈액형 등에 의해 판단하는 것이 대표적이라고 할 수 있습니다. 눈앞에 있는 아이가 남자라는 말을 들을 때 그 정보가 그 아이를 판단하는데 어떤 영향을 미칠까를 실험해 보았답니다. 심리학자 J. 콘드리(J. Condry)와 S. 콘드리(S. Condry)는 생후 9개월 된 아기가 바닥에 앉아 다양한 장난감들을 가지고 노는 모습을 담은 영상을 어른들에게 보여 주면서 아이의 행동을 관찰하게 하였답니다. 그들 중 절반에게는 "이 여자 아이의 행동을 평가해 주십시오."라고 말했고 절반에게는 " 이 남자 아이의 행동을 평가해 주십시오"라고 말했답니다. 물론 이들이 본 영상은 동일한 것이었답니다. 그 결과 남자 아이라고 생각하고 관찰한 사람들은 여자 아이라고 생각하고 관찰한 사람들보다 아이가 더 활동적이고 기쁨과 분노의 감정을 더 적극적으로 표현하며 겁을 별로 내지 않는다고 평가하였다고 합니다.
달리와 그로스는 참가자들에게 한 여자아이가 생활하는 영상을 보여 주고 실험 참가자 절반에게는 아이가 유복한 사회환경에서 생활하는 모습을 보여 주었고, 절반에게는 아이가 열악한 환경에서 생활하는 모습을 보여 주었답니다. 그리고 모두에게 아이가 성공할지 실패할지 모르는 어떤 임무를 수행하는 영향을 보여 주었답니다. 그리고 참여자들에게 아이의 수행능력을 평가하게 했더니 아이가 유복한 환경에서 생활하는 모습을 본 사람들은 아이가 총명하다고 평가한 반면 열악한 환경에서 생활하던 모습을 본 사람들은 그 아이는 재능이 별로 없다고 평가했다고 합니다. <실험심리 100(세르주 시코티 저)>에서 나오는 이야기입니다.
고정관념은 많은 정보를 빠르고 효율적으로 처리하는데 편리합니다. 그래서 사람들은 고정관념에 의지하여 살아가고 있고 그 고정관념을 항상 신뢰할 수는 없지만 일정한 진실이 포함되어 있는 것을 무시할 수 없습니다. 그러나 고정관념은 편견과 선입견으로 인한 차별, 지나친 일반화의 오류를 범할 수 있습니다. 어떤 사실을 객관적으로 보지 못하게 하고, 공정하게 평가하지 못하게 합니다. 무엇보다 고정관념의 폐단은 '낙인효과'에 있습니다. 색 안경을 끼고 보는 것입니다. 한 번 정신병 환자로 낙인이 찍히면 편향 확증으로 매사 그 사람의 행동을 이상행동으로 보게 하여 고정 관념이나 편견을 더욱 더 견고하게 합니다. 내 생각이 옳다고 상대를 비난만 할 것이 아니라 한 번쯤 뒤집어 생각해 보아야 합니다. 물구나무서면 세상은 거꾸로 보입니다.
열린편지/열린교회/김필곤목사/2014.1.26.