주제별 연구를 위한 여섯 단계

기본적으로 주제별 성경 연구는 6단계로 진행되는데, 각 단계는 각기 하나의 낱말로 요약될 수 있다.

ㆍ 주제와 관련된 모든 낱말의 목록을 작성하라(compile).

ㆍ 관련 구절을 모두 수집하라(Collect).

ㆍ 모든 구절을 개별적으로 살펴보라(Consider).

ㆍ 모든 관련 구절을 다른 것들과 비교하고 분류하라(Compare).

ㆍ 발견한 것들을 하나로 정리하여 압축하라(Condense).

ㆍ 주제를 요약하고 적용하여 결론을 내리라(Conclude).

이 연구를 시작하기 전에 자신이 관심을 갖고 있는 주제를 하나 선택하라. 그 주제는 구체적으로 언급되어 있을 수도 있고, 본문 안에 희미하게 암시되어 있을 수도 있다. 그러나 그것은 그 내용과 개인적인 관심도 면에서 중요한 것이어야 한다. 이 성경 방법을 처음 사용한다면 지나치게 방대하거나 시간이 많이 걸리는 주제를 피하라. 주제를 신약이나 구약 혹은 한 권의 책 안에 발견된 관련 구절들로 제한하는 것이 좋다. 

1 단계 : 낱말의 목록을 작성하라

관련된 모든 낱말(동의어와 반의어), 어구, 사건 그리고 그 밖에 주제와 관련이 있는 모든 것들을 모아 목록으로 만들라. 예를 들어 고난이란 주제를 연구한다면 고통, 분노, 징벌, 슬픔, 아픔, 비통, 시련, 고생 등과 같은 낱말의 목록을 만들게 될 것이다. 만일 주제가 지나치게 광범위하다면 다룰 수 있는 범위로 좁혀야 한다.

2 단계 : 관련 구절을 수집하라

참고 자료를 이용해 그 주제와 관련된 모든 구절들을 한데 모으라. 1단계에서 작성한 낱말 목록에 실린 모든 낱말을 성구 사전에서 찾으라. 어떤 식으로든 그 주제와 관련된 구절은 전부 목록을 작성하라. 그리고 주제별 성경을 사용하면 연구할 구절들을 찾아볼 수도 있다. 

3 단계 : 모든 관련 구절을 개별적으로 살펴보라

이 장의 마지막 부분에 실린 비교 도표를 사용하여 모든 관련 구절을 찾고, 읽고, 공부하고 관찰한 것과 깨달은 것을 기록하라(3단계와 4단계에서도 이 비교 도표를 사용하게 될 것이다). 하나의 구절을 연구할 때는 앞뒤 문맥을 확인하여 그 의미를 정확하게 해석해야 한다. 연구하고 있는 구절에 대해 되도록 많은 질문을 던져라. 누가, 언제, 어디서, 무엇을, 어떻게, 왜라는 질문을 사용하는 것을 명심하라. 모든 핵심 낱말의 의미를 파악하는 것을 잊지 말라.

4 단계 : 관련 구절을 비교하고 분류하라

모든 구절을 개별적으로 연구하면, 어떤 관련 구절들은 자연스럽게 다른 구절들을 보완하고 동일한 범주의 한 주제 아래 속한다는 것을 알게 될 것이다. 이런 관련 구절들을 분류하여 기록하라.

5 단계 : 발견한 것을 정리하여 압축하라

4단계에서 작성한 범주대로 큰 틀로 분류하여 연구한 것을 정리하라. 서로 관련이 있거나 비슷한 구절들은 자연스럽게 하나의 항목으로 분류하면 된다. 그런 다음 이 분류 항목을 논리적인 틀 안에서 정리하라. 이 단계는 당신의 연구를 체계화하는 데 도움이 되며, 또한 그것을 다른 사람과 함께 나눌 수 있게 해줄 것이다. 

6 단계 : 연구한 것의 결론을 내리라

결론은 2단계로 내리는데, 먼저 발견한 것들을 간략한 단락으로 요약하고, 이어서 그 요약으로부터 도출한 실제적인 적용을 기록하라. 적용은 개인적이고 실제적이어야 하며, 실천 가능하고 평가 가능한 것이어야 함을 기억하라.