성품 연구를 위한 아홉 가지 기본 단계

1 단계 : 연구할 성품을 정하라

연구할 성품을 정하고 그것을 기록하라, 그리고 사전에서 그 낱말을 찾아보고 그 낱말의 정의나 개념을 기록하라. 그 성품을 이해하는 데 도움이 되는 동의어나 관련 단어도 모두 찾아서 기록하라.

2 단계 : 반대되는 성품을 적으라

당신이 연구하는 것과 정반대되는 성품을 적고, 그 말의 사전적인 정의와 유사한 낱말들도 함께 기록하라. 반대되는 성품을 찾지 못하면 유의어 사전을 참조해도 좋다. 예를 들어 신실함의 반대말은 신실하지 못함이다. 그러나 어떤 성품에는 둘 이상의 반대 개념이 존재할 수도 있다. 예를 들어 다음과 같은 것들이다.

ㆍ 믿음과 의심

ㆍ 믿음과 무관심

ㆍ 믿음과 두려움

3 단계 : 간단한 낱말 연구를 하라

당신이 공부하고 있는 성품에 대해 성경은 어떻게 정의하고 있는지 찾아보라. 성경은 그 성품에 대해 어떤 식으로 말하고 있는지 찾아보고, 성경 사전, 백과사전, 혹은 낱말 연구서를 보고 그 성품이 성경 시대와 성경 안에서 어떻게 사용되었는지 알아보라. 어떤 도구는 그 낱말이 성경 전체, 신약과 구약, 각기 다른 저자의 작품 안에서 그리고 공부하고 있는 책 안에서 몇 번이나 사용되었는지 알려준다.

예를 들어 온유함이라는 성품을 공부하고 있다면 온유라는 헬라어가 '무언가를 부수고 그것을 복종하게 만드는 것' 이라는 의미를 갖고 있다는 것을 알게 될 것이다. 이 말은 비싼 말을 조련하여 그 주인에게 복종하게 만드는 과정을 기술하는 데 사용되었다. 좋은 말은 야생 시절의 힘과 능력을 여전히 갖고 있으면서도 그 주인의 통제에 복종한다. 따라서 온유함은 유약함이 아니다. 그리스도인의 성품으로서의 온유함은 예수 그리스도께 복종하는 강함이다.

4 단계 : 관련 구절을 찾으라

관련 구절을 찾아보면 성경의 다른 부분에서 깨달음을 얻을 수 있다. 가장 훌륭한 성경 해석자는 역시 성경이다. 성구 사전과 주제별 성경을 사용하여 연구하고 있는 성품과 관련된 구절들을 모두 찾아보라. 사전에서 낱말과 동의어를 찾고 관련된 구절들을 적당한 부분의 양식에 기록한 다음, 그 구절에 대한 간략한 설명을 적으라. 그리고 관련 구절들을 묵상할 때 공부하고 있는 성품과 관련해서 다음 질문을 던져보라.

ㆍ 이 성품에서 내가 얻을 수 있는 유익은 무엇인가?

ㆍ 이 성품이 내게 미치는 나쁜 영향은 무엇인가?

ㆍ 이 성품이 다른 사람에게 줄 수 있는 유익은 무엇인가?

ㆍ 이 성품이 다른 사람에게 미치는 나쁜 영향은 무엇인가?

ㆍ 이 성품과 관련해서 하나님은 어떤 약속을 하셨는가?

ㆍ 이 성품과 관련된 다른 경고나 심판은 없는가?

ㆍ 어떤 요인이 이러한 성품을 낳는가?

ㆍ 예수님은 이 성품에 관해 어떤 말씀을 하셨는가?

ㆍ 성경 기자는 이 성품에 대해 무슨 말을 가장 많이 했는가?

ㆍ 이 성품은 성경에서 무엇으로 상징되고 있는가? 그것은 주목할 만한 것인가?

ㆍ 이 성품은 다른 성품들과 함께 분류되고 있는가? 그 성품들 사이에 어떤 관계가 있는가? 그 관계는 무엇을 암시하는가?

ㆍ 하나님이 이 성품에 대해 어떻게 생각하고 계신지를 직접 언급하고 있는 성경은 무엇인가?

ㆍ 이 성품이 내 삶 가운데 더 많이 있기를 원하는가, 아니면 점점 사라지기를 원하는가?

이런 식으로, 혹은 당신이 생각하는 여러 질문을 던진 후에 이 성품에 대한 성경의 가르침을 간략히 요약하여 적으면 된다. 이런 식으로 간략한 주제별 연구 방법에서 배운 교훈이나 원리들을 모두 기록할 수도 있고, 이 성품에 관한 핵심 구절 몇 개를 자신의 말로 풀어써도 좋다. 찾아본 구절 가운데 이해하기 어려운 부분, 혹은 해답을 알고 싶은 질문들이 있으면 항상 기록해두는 것을 명심하라. 아마도, 지금은 어려워도 나중에는 깨닫게 되어 그 문제들에 대한 해답을 발견할 수 있을 것이다. 종종 한구절이 당신이 공부한 다른 구절의 실마리가 되기도한다. 

5 단계 : 개인사를 간략히 연구하라

이제 다시 성경으로 돌아가 당신이 연구하고 있는 성품을 가진 사람을 최소한 한 사람(가능하면 여러 사람도 무방하다) 찾아라. 이 성품을 간략하게 기술하고 이 성품에 대해 언급하고 있는 성경을 기록하라. 이 과정에 다음과 같은 질문들을 던지라.

ㆍ 이 성품이 그(녀)의 삶에 어떻게 나타났는가?

ㆍ 이 성품이 그(녀)의 삶에 어떤 영향을 미쳤는가?

ㆍ 이 성품은 그(녀)의 성장을 도와주었는가, 아니면 방해했는가? 어떤 점에서 그런가?

ㆍ 이 성품은 그(녀)의 삶에 어떤 결과를 맺게 했는가?

이 단계의 예는 야곱의 아들인 요셉에게서 찾아볼 수 있다. 그는 삶 가운데 일어난 여러 사건들을 통해 다양한 성령의 열매(갈 5:22-23)를 보여주었다. 그에 대한 이방인들의 다음과 같은 증거는 매우 흥미로운 것이다. "바로가 그 신하들에게 이르되 이와같이 하나님의 신에 감동한 사람을 우리가 어찌 얻을 수 있으리요 하고"(창 41:38). 우리는 다음과 같은 성품을 요셉에게서 발견한다.

ㆍ 그는 어려움에 처한 가족에게 사랑을 보여주었다(창 47장)

ㆍ 그는 어려운 유혹의 상황에서 절제를 보여주었다(창 39장)

ㆍ 그는 어려운 환경에서도 부지런함과 오래 참음을 보여주었다(창 39:19-40:23)

ㆍ 그는 어려운 임무 가운데 신실함을 보여주었다(창 41:37-57)

ㆍ 그는 어렵게 가족들이 재결합할 때 양선과 온유와 자비를 보여주었다(창 42, 50장)

경우에 따라 성경이 가르치는 어떤 성품들은 특정한 동물들을 통해 분명히 나타나기도 한다(특히 잠언에 잘 나타난다). 이러한 성품이 발견되면 바로 기록하라.

6 단계 : 암송 구절을 찾으라

연구하는 중에 관련 구절이나 개인사에 관한 내용 가운데 자신에게 분명히 와닿는 구절을 하나 이상 찾아 적으라. 그리고 그 구절을 한 주간에 암송하라. 이 구절은 하나님이 이 성품을 구체적으로 개발할 기회를 당신에게 주실 때 활용할 수 있을 것이다.

7 단계 : 다루어야 할 상황이나 관계를 선택하라

이제 우리는 이 공부의 적용 부분에 도달했다. 당신의 삶 가운데 하나님이 원하시는 성품이 무엇인지 생각해보라, 그것이 부정적인 것이면 피하고 긍정적인 것이면 받아들여야 한다. 그 영역은 상황일 수도 있고 사람들과의 개인적인 관계일 수도 있다.

만일 상황이라면, 그런 상황이 일어나면 어떻게 할 것인지 미리 생각해보라. 자신이 나태하고 게으르다고 가정해보라. 나태에 관한 공부는 당신 자신의 삶 가운데에서 그러한 성품을 없애라고 도전한다. 앞일을 계획할 때 자신 안에 있는 게으름의 기질이 언제 나타날지 알게 될 것이다. 그러므로 미리 어떻게 할 것인지 선택하라. 2개의 알람 시계를 준비해서 하나는 방 멀찌감치에 놓아라. 그러면 아침 일찍 일어나 경건의 시간을 갖고 직장이나 학교에 늦지 않게 갈 수 있다.

만일 인간 관계에 관한 것이라면, 그 사람과 만났을 때 어떻게 반응할 것인지를 사전에 결심하라. 이 사람은 아내일 수도 있고, 남편일 수도 있고, 부모님이나 자녀, 애인이나 직장 동료, 학교 친구, 혹은 이웃일 수도 있다. 그 사람 혹은 사람들과의 관계 가운데서 이러한 성품들을 개발해나갈 기회가 있지 않은지 찾아보라. 당신의 목표는 더 성숙한 인간 관계를 만드는 것이다. 그 중 한 가지 방법은 과거를 돌아보고 최근에 있었던 일들 가운데 이 성품을 잘 발휘한 가장 좋은 상황이나 관계를 기억하는 것이다.

8 단계 : 구체적인 계획을 세우라

이것은 적용과 관련된 실제적인 부분이며 7단계를 실제로 수행하는 부분이다. 삶 가운데 긍정적인 성품을 개발하기 위한, 혹은 부정적인 성품을 없애기 위한 계획을 세우라.

한번은 감사함이라는 성품을 다룬 적이 있다. 내 계획 가운데 하나는 내게 호의를 베푼 다섯 사람에게 "이러저러해서 감사합니다"라고 쓴 감사의 편지를 보내는 것이었다. 기억하라. 적용은 개인적이고, 실제적이며, 실현 가능하고, 평가 가능한 것이어야 한다.

9 단계 : 개인적인 증거를 기록하라

이 연구 과정의 8단계를 모두 마치고 며칠 뒤에 이 성품을 어떻게 개발했는지를 사실에 근거해서 기록하라. 이것은 적용 단계에서 입증 가능(측정 가능)한 부분이다. 구체적으로 기록하고 어느 부분에서 성공을 했으며 어느 부분에서 잘 해내지 못했는지를 기록하라. 오래지 않아 하나님이 어떻게 역사하셔서 당신의 부정적인 성품을 제거하시고 긍정적인 성품을 세워가시는가에 대한 전 과정을 몸소 체험하게 될 것이다.

이러한 기록은 여러 가지 목적에 사용될 수 있다. 낙심할 때 자신이 기록한 증거들을 다시 읽어보고 하나님이 어떻게 역사하셨는지를 돌이켜보라. '디모데'와 같은 영적 아들이 있다면 당신의 증거를 사용하여 그를 가르치고 그도 자신만의 증거를 기록할 수 있도록 격려하라. 간증을 하거나 교회에서 가르칠 때 이러한 증거들을 사람들 앞에 내놓을 자료에 추가하라. "이것이 바로 하나님이 제삶 가운데 역사하신 기록들입니다."

하나님은 종종 우리 생각과 정반대되는 일들을 행하도록 유혹하는 상황 속으로 우리를 밀어넣으신다. 그렇게 함으로써 우리 가운데 이러한 성품들을 세우기도 하신다. 예를 들어, 하나님은 거짓말을 하고 싶은 상황을 만드심으로써 당신에게 정직을 가르치시기도 한다.